Wolfsburg – eine Stadt, die untrennbar mit Volkswagen verbunden ist. Der Automobilriese ist hier nicht nur größter Arbeitgeber, sondern auch Hauptsponsor des VfL Wolfsburg, einem Verein, der in der letzten Saison, genauer gesagt am 25. Mai 2023, einen herben Rückschlag hinnehmen musste: Der VfL ist erstmals in seiner Vereinsgeschichte aus der ersten Bundesliga abgestiegen. Ein Schock, der die Stadt und ihre Fans in Trauer versetzt hat!
Gegründet wurde der VfL Wolfsburg am 12. September 1945 und ist seitdem eng mit dem Volkswagen-Werk verbunden. Man könnte sagen, die „Werkself“ hat eine besondere Stellung in der Region. Die Heimspiele finden seit 2002 in der beeindruckenden Volkswagen Arena statt, die Platz für etwa 30.000 Zuschauer bietet. Der größte Erfolg des Vereins? Nun, das war die Deutsche Meisterschaft 2009 unter Trainer Felix Magath. Ein Jahr, das in die Geschichtsbücher einging. Auch die Frauenmannschaft hat sich einen Namen gemacht und zählt zu den erfolgreichsten Teams Europas.
Der Abstieg und seine Folgen
In der Saison 2022/2023 war der VfL Wolfsburg in einem echten Abstiegskampf gefangen. Mit gleich drei Trainern – Paul Simonis, Daniel Bauer und Dieter Hecking – war die Situation alles andere als stabil. Die Relegation gegen den SC Paderborn brachte schließlich die bittere Erkenntnis: Im Hinspiel endete das Spiel 0:0, und im Rückspiel spielte Wolfsburg ab der 14. Minute in Unterzahl. Ein herber Rückschlag für den Verein und die Fans. Der Kaderwert des VfL betrug laut Transfermarkt stolze 234,6 Millionen Euro, doch das half nichts, denn der jährliche Etat wurde nach dem Abstieg von 80 Millionen Euro auf 55 Millionen Euro gesenkt. VW macht klar: Ein Erstliga-Budget gibt es nur für Erstliga-Fußball.
Doch es gibt auch Lichtblicke. VW hat versichert, dass keine Mitarbeiter entlassen werden, selbst wenn der Verein in die zweite Liga absteigt. Das ist eine wichtige Botschaft, die zeigt, dass der Konzern hinter dem Verein steht. Allerdings hat VW auch deutlich gemacht, dass ein schneller Wiederaufstieg notwendig sein wird, um in Zukunft die finanzielle Unterstützung aufrechtzuerhalten. Ein Spagat, der nicht leicht zu meistern ist.
Ein Blick in die Geschichte
Der VfL Wolfsburg hat in der Vergangenheit viele Höhen und Tiefen erlebt. Ein Beispiel: Nach dem Abgang von Felix Magath im Sommer 2009 übernahm Armin Veh das Ruder, aber auch er konnte den Verein nicht immer aus der Kritik herausführen. Die turbulente Zeit setzte sich fort, als Steve McClaren als erster englischer Trainer verpflichtet wurde, jedoch nach nur neun Spielen entlassen wurde. Die Rückkehr von Felix Magath als Trainer und Geschäftsführer Sport war damals ein Hoffnungsschimmer, doch auch er konnte nicht für immer bleiben.
In den letzten Jahren hat der VfL Wolfsburg nach Höhenflügen, wie dem DFB-Pokalsieg 2015, auch Rückschläge erlitten. In der Saison 2016/2017 musste der Verein in die Relegation, schaffte aber den Klassenerhalt. Die ständigen Trainerwechsel und sportlichen Rückschläge machen die Situation nicht einfacher. Und jetzt – nach dem Abstieg – steht der Verein vor der Herausforderung, seine Identität und Stärke zurückzugewinnen.
Die kommenden Wochen werden entscheidend sein. Wenn die Mannschaft gegen den SV Werder Bremen antreten wird, muss ein Sieg her, um im Abstiegskampf wieder auf Kurs zu kommen. Die Fans und die Stadt halten den Atem an; die Zukunft des VfL hängt am seidenen Faden. Doch eines ist sicher: Wolfsburg gibt nicht auf – hier wird weiter gekämpft, egal wie stürmisch die See auch sein mag!