Auf der kleinen Nordseeinsel Wangerooge wird die Geschichte lebendig gehalten. Eine engagierte Gruppe hat sich zusammengefunden, um mithilfe von Zeitzeugenberichten an die Erlebnisse während des Zweiten Weltkriegs zu erinnern. Besonders eine Person hat in den letzten Jahren für Aufsehen gesorgt: Hans-Jürgen Jürgens, liebevoll „Atze“ genannt. Er war einer der letzten Zeitzeugen auf den Nordseeinseln und verstarb im Dezember 2025 im respektablen Alter von 99 Jahren.
Seine Zeit auf der Insel war geprägt von Erinnerungen, die tief im kollektiven Gedächtnis der Insulaner verankert sind. Jürgens sammelte nicht nur seine eigenen Erfahrungen als Marinehelfer, sondern auch die Geschichten seiner Familie und Freunde. Tina von Pentz, eine 75-jährige Insulanerin, entwickelte eine besondere Freundschaft zu ihm. Sie half ihm, seine Unterlagen zu sortieren, um die Erinnerungen für kommende Generationen festzuhalten. Dabei erlebte sie, wie wichtig es ist, die Geschichte der Insel lebendig zu halten.
Ein verheerender Luftangriff
Ein einschneidendes Ereignis in der Geschichte Wangerooges war der Bombenangriff am 25. April 1945. An diesem Nachmittag – um genau zu sein um 17:00 Uhr – begann ein Luftangriff, bei dem 482 Bomber der britischen, kanadischen und französischen Luftstreitkräfte über 6.000 Bomben abwarfen. Die Insel war während des Krieges mit etwa zehn Geschützbatterien ausgestattet, die gegen Seestreitkräfte und Luftangriffe schützen sollten. Dennoch war der Angriff ein Misserfolg: Die meisten Geschützbatterien blieben intakt, und die Insel kapitulierte nicht. Die Initiative für diesen verheerenden Angriff kam von den kanadischen Bodentruppen, die die Eroberung der ostfriesischen Küste planten.
Der Luftangriff führte zu schrecklichen Verlusten unter der Zivilbevölkerung, vor allem unter ausländischen Zwangsarbeitern, deren Baracken ungeschützt waren. Zwei Militär-Bunker wurden direkt getroffen, 120 Menschen wurden verletzt. Nach dem Angriff wurde ein Ehrenfriedhof für 238 Opfer angelegt, und ein Befehlsbunker, der einen Volltreffer erhielt, wurde zum Kriegsgrab erklärt. Die Kampfhandlungen auf Wangerooge dauerten bis Anfang Mai 1945 an, der Zweite Weltkrieg endete dort schließlich am 5. Mai 1945.
Ein Weg zur Erinnerung
Um die Erinnerungen der Insulaner zu bewahren, plant Tina von Pentz einen „Geh-wissen-Weg“ auf Wangerooge. Dieser Weg wird fünf Stationen zur Geschichte der Insel umfassen, darunter die bewegende Flucht eines niederländischen Zwangsarbeiters. Die Finanzierung des Projekts erfolgt durch Spenden, unterstützt von der Gemeinde und der Kurverwaltung Wangerooge. Das Ziel: Die Geschichten der Insulaner lebendig zu halten und auch zukünftigen Generationen zugänglich zu machen.
Ein Stammtisch wurde gegründet, um den Austausch von Geschichten zu fördern. Hier teilen die Insulaner ihre Erinnerungen, ihre Erlebnisse und die Geschichten, die oft im Verborgenen bleiben. Der Einsatz von Hans-Jürgen Jürgens für die Bewahrung der Geschichte Wangerooges bleibt unvergessen. Als „Jahrhundertinsulaner“ wird er in der Erinnerung der Menschen weiterleben. Die Bunkerführungen, die er leitete, und die Geschichten, die er erzählte, sind Teil seines umfangreichen Vermächtnisses.
Wangerooge ist nicht nur ein Ort der Erholung, sondern auch ein Ort des Gedenkens und des Lernens. Inmitten der idyllischen Landschaft wird die Geschichte, die viele vergessen möchten, bewusst gemacht. Die Initiative, die Erinnerungen lebendig zu halten, ist ein starkes Zeichen, dass Geschichte nicht in den Schatten verbannt werden darf, sondern Teil des Lebens ist – heute und in Zukunft.