Heiner Wilmer, der scheidende Bischof von Hildesheim, hat in den letzten Tagen für viel Gesprächsstoff gesorgt. Der Wechsel nach Münster, der am 21. Juni offiziell vollzogen wird, hat nicht nur in der Kirche, sondern auch in der Stadt selbst für gemischte Gefühle gesorgt. Viele Menschen im Bistum Hildesheim sind traurig über seinen Weggang, und es ist durchaus verständlich, dass Abschiede in solch emotionalen Zeiten nicht leichtfallen. In einem bewegenden Gottesdienst im Mariendom am Samstag um 10 Uhr nahm Wilmer nun Abschied von seinen Gemeindemitgliedern. Es war ein Moment, in dem sich die Trauer und die Dankbarkeit auf beeindruckende Weise vereinten.
Die Entscheidung, nach Münster zu gehen, war nicht leicht für Wilmer. Immerhin hätte er die Berufung ablehnen können, was für ihn, innerlich betrachtet, das Ende seiner Amtszeit in Hildesheim bedeutet hätte. Doch er hat sich entschieden, neue Aufgaben zu übernehmen, und wurde dabei vom Domkapitel in Münster und sogar vom Papst unterstützt. Es ist bemerkenswert, wie er die Notwendigkeit betont, bereit zu sein, neue Wege zu gehen. Wilmer, der seit September 2018 Bischof von Hildesheim ist, hat stets auf Teamarbeit gesetzt und das Bistum als finanziell solide beschrieben. Dies lässt hoffen, dass das Bistum auch ohne ihn gut weiterarbeiten kann.
Der Weg nach Münster und die Folgen für Hildesheim
Wilmer wird in Münster auf Felix Genn folgen, der im März 2025 altersbedingt zurücktritt. Die Amtseinführung in Münster ist für den 28. Juni geplant. Bis dahin bleibt Wilmer noch Bischof von Hildesheim. Nach seinem Wechsel wird dort eine „Sedisvakanz“ eintreten, was bedeutet, dass es eine Weile dauern wird, bis ein neuer Bischof gefunden ist. Die Suche nach einem Nachfolger wird voraussichtlich ein Jahr in Anspruch nehmen. Generalvikar Martin Wilk hat bereits Dankbarkeit für Wilmers Führung in diesen herausfordernden Zeiten geäußert.
Das Bistum Hildesheim, mit seinen knapp 500.000 Katholiken, hat nun die Aufgabe, sich auf diese Übergangszeit einzustellen. Wilmer selbst hat in seiner Ansprache im Münsteraner Dom betont, dass ihm das Bistum Hildesheim am Herzen liegt. Es ist klar, dass sein Weggang nicht nur eine personelle Veränderung, sondern auch eine emotionale Herausforderung für viele ist. Weihbischof Martin Marahrens lobte die Nähe Wilmers zu den Menschen, insbesondere zu den Jugendlichen, und das wird sicher in Erinnerung bleiben. Ein Bischof, der in der Gemeinde fest verankert war – das ist nicht selbstverständlich.
Katholische Kirche im Wandel
In einem größeren Kontext bewegt sich die katholische Kirche in Deutschland in einem spannenden und teils herausfordernden Umfeld. Die Deutsche Bischofskonferenz hat jüngst die Kirchenstatistik für 2025 veröffentlicht, die zeigt, dass über 300.000 Kirchenaustritte weiterhin auf hohem Niveau bleiben. Das zieht natürlich Fragen nach sich: Wie kann die Kirche die Menschen erreichen? Gibt es Wege, die Gottesdienstbesuche und Sakramentenfeiern stabil zu halten? Immerhin zeigen die Zahlen, dass diese Bereiche langsam eine Stabilisierung erfahren. Gottesdienstbesuche stiegen das dritte Jahr in Folge – ein positives Signal, wenn auch nur ein kleiner Lichtblick.
Wilmer, der erst vor einem Monat zum Vorsitzenden der Deutschen Bischofskonferenz gewählt wurde, hat die Bedeutung der Ehrenamtlichen betont und zur Zuversicht und ökumenischen Verbundenheit aufgerufen. In einer Zeit, in der die Anzahl der Pfarreien aufgrund von Zusammenlegungen und Strukturreformen sinkt, ist es umso wichtiger, dass die Gemeinschaft gestärkt wird. Ein Blick auf die Zahlen zeigt, dass im Jahr 2025 lediglich 25 Männer zu Priestern geweiht wurden – ein weiterer Hinweis auf die Herausforderungen, mit denen die Kirche konfrontiert ist.
Die nächsten Monate werden entscheidend sein, sowohl für Wilmer in Münster als auch für das Bistum Hildesheim. Es bleibt abzuwarten, wie sich die Situation entwickeln wird und welche Wege die katholische Kirche in Deutschland einschlagen wird. Für jetzt ist eines klar: Die Emotionen rund um den Wechsel von Heiner Wilmer sind spürbar, und seine Spuren in Hildesheim werden sicherlich noch lange nachwirken.