Heute ist der 29. Mai 2026, und in Emden beginnt ein ganz besonderes Spektakel! Die 35. Matjestage sind eröffnet, und die Stadt ist bereit, sich für die nächsten drei Tage in ein wahres Fest der Sinne zu verwandeln. Ein Event, das nicht nur den Gaumen verwöhnt, sondern auch die Ohren mit einem abwechslungsreichen Musikprogramm erfreut. Bürgermeister Tim Kruithoff hat um 11 Uhr die Eröffnung vorgenommen und die erste Welle von 180.000 erwarteten Besuchern strömt bereits in Richtung Binnenhafen.
Hier dreht sich alles um den Matjes – diesen zarten, würzigen Hering, der in vielen Variationen zubereitet wird. Die Festmeile am Hafen ist gesäumt von Buden, die die unterschiedlichsten Matjesgerichte anbieten, und der Duft von frischem Fisch liegt in der Luft. Und während die Besucher schlemmen, wird auf drei Bühnen für musikalische Unterhaltung gesorgt. Rund 40 Shantychöre aus der Region bringen maritime Klänge in die Stadt, und einige Konzerte finden sogar an Bord des historischen Segelschiffs „Großherzogin Elizabeth“ statt. Ein ganz besonderes Erlebnis, das man sich nicht entgehen lassen sollte!
Der Matjeslauf und seine Traditionen
Am Samstag wird es sportlich: Der Matjeslauf führt über eine 10 Kilometer lange Strecke durch die malerische Emder Innenstadt. Dabei geht es vorbei am maritimen Ratsdelft, wo die Traditionsschiffe vor Anker liegen. Ein festlicher Wettlauf, der nicht nur die Sportler begeistert, sondern auch die Zuschauer fesselt. Lustig ist auch die kleine Panne, die bei den Kinderlauf-Teilnehmern aufgetreten ist: Statt „Matjeslauf“ prangen auf den Medaillen die Worte „Mattjeslauf“. Ein kleiner Schreibfehler, der für Schmunzeln sorgt!
Diese Matjestage sind nicht einfach nur ein Fest, sie sind auch ein Rückblick auf eine über 450 Jahre alte Tradition des Heringsfangs in Ostfriesland. Die Erinnerungen an die ostfriesische Heringsfischerei, die 1969 nach Bremerhaven verlagert wurde, leben hier weiter – Matjes wird nach wie vor in Emden verarbeitet und ist ein wichtiger Teil der lokalen Kultur.
Eine maritime Legende: Die Prinz Heinrich
Ein weiteres Highlight der Matjestage ist das älteste deutsche Seebäderschiff, die Prinz Heinrich. Ursprünglich in Emden beheimatet, wurde dieses Dampfschiff 1909 bei der Meyer-Werft in Papenburg erbaut und fährt wieder regelmäßig Rundfahrten auf der Ems. Die erste Fahrt am heutigen Tag startet um 13:45 Uhr, gefolgt von einer weiteren um 15:45 Uhr. Die Restaurierung der Prinz Heinrich war eine Herkulesaufgabe, die von Schiffsenthusiasten und Fachleuten gemeinsam gestemmt wurde. Die Dampfmaschinen, die das Schiff antreiben, sind ein beeindruckendes Relikt der maritimen Geschichte und machen jede Fahrt zu einem unvergesslichen Erlebnis.
Für die Matjestage 2026 sind im Emder Hafen auch Open Ship und weitere Rundfahrten geplant. Tickets können im Voraus über die Website oder die Tourist Info Emden gebucht werden – ein kleiner Tipp für alle, die sich das nicht entgehen lassen wollen!
In diesem Sinne: Auf ein gelungenes Fest voller Fischgenüsse, Musik und maritimer Traditionen! Wer noch nicht da ist, sollte sich beeilen – die Matjestage sind ein Event, das man einfach erlebt haben muss!